lintaspriangan.com, JEJAK HEROIK JABAR. Jembatan-jembatan menuju Bantarjati tampak seperti sedang menyambut tamu terhormat. Janur kuning dipasang melengkung. Daun beringin dan umbul-umbul menghiasi jalan. Dari sebuah tenda, bunyi gamelan menyambut rombongan pasukan yang datang.
Patih Indramayu beserta pasukannya bergerak masuk tanpa banyak curiga. Mereka berpihak kepada pemerintah kolonial dan mengira rakyat masih tunduk. Penghormatan yang diberikan sepanjang perjalanan seolah memperkuat keyakinan itu.
Padahal, mereka sedang berjalan memasuki sebuah perangkap besar.
Di balik janur, pepohonan, jembatan, dan tenda pertunjukan, pasukan Ki Bagus Rangin telah menunggu. Begitu rombongan lawan masuk cukup jauh, jembatan-jembatan di belakang mereka dihancurkan. Jalan pulang terputus. Pasukan inti keluar dari persembunyian.
Mulut buaya itu pun menutup.
Penyambutan yang Berubah Menjadi Jebakan
Taktik tersebut dikenal sebagai Buaya Mangap, salah satu strategi yang digunakan pejuang Cirebon dalam rangkaian Perang Kedongdong pada awal abad ke-19. Pertempuran itu terjadi jauh sebelum Perang Diponegoro mengguncang Jawa pada 1825.
Penelitian Islamiati Rahayu yang diterbitkan dalam Tamaddun: Jurnal Sejarah dan Kebudayaan Islam mencatat, strategi Buaya Mangap digunakan pasukan Ki Bagus Rangin dalam pertempuran terbuka di Bantarjati melawan pasukan Indramayu yang dipimpin seorang patih dan berpihak kepada pemerintah kolonial.
Taktiknya disusun dengan cermat. Satu kelompok beranggotakan sekitar 40 orang ditempatkan untuk menjaga setiap jembatan menuju Bantarjati. Jembatan dihiasi janur, daun beringin, dan umbul-umbul. Gamelan disiapkan untuk membangun suasana seolah-olah sedang berlangsung penyambutan.
Berdasarkan riwayat lokal yang dihimpun dalam penelitian tersebut, setiap lengkungan janur dijaga tiga orang prajurit. Di titik-titik tertentu, puluhan pejuang lain bersembunyi. Pasukan inti ditempatkan mengelilingi tenda dan hanya akan bergerak setelah menerima komando.
Pasukan lawan pun dibiarkan masuk semakin dalam. Mereka disambut dengan gamelan dan penghormatan sehingga tidak menyadari bahwa setiap sisi jalan telah berada dalam pengawasan pejuang.
Setelah seluruh rombongan melewati jembatan, pasukan Ki Bagus Rangin menghancurkan akses tersebut. Lawan kehilangan jalan untuk mundur dengan cepat. Dari berbagai sisi, para pejuang kemudian melancarkan serangan.
Pertempuran berakhir dengan kemenangan pasukan Ki Bagus Rangin. Sejumlah riwayat bahkan menyebut Patih Astrasuta, tokoh yang memimpin pasukan prokolonial dari Indramayu, turut tewas dalam pertempuran tersebut.
Nama Buaya Mangap menggambarkan cara kerja perangkap itu. Lawan dibiarkan memasuki bagian terbuka seperti mangsa yang masuk ke dalam mulut buaya. Setelah berada di titik yang ditentukan, jalan keluar ditutup dan serangan dilancarkan serentak.
Namun, kekuatan taktik tersebut tidak hanya terletak pada kepungan. Para pejuang berhasil menjadikan kebudayaan sebagai bagian dari siasat perang. Janur, gamelan, tenda pertunjukan, dan penghormatan yang biasanya menjadi lambang keramahan justru digunakan untuk mengecoh pasukan lawan.
Pemerintah kolonial memiliki senjata dan pasukan yang lebih terlatih. Pejuang Cirebon memiliki sesuatu yang tidak kalah menentukan: penguasaan medan, dukungan rakyat, kesabaran, dan kemampuan membaca kesombongan musuh.
Kajian akademik IAIN Syekh Nurjati Cirebon menyebut rangkaian perlawanan itu membuat pemerintah kolonial kesulitan membaca pergerakan pasukan rakyat. Setiap penyerangan dapat menggunakan pola berbeda sehingga lawan tidak pernah sepenuhnya mengetahui dari mana serangan berikutnya akan datang.
Perlawanan Rakyat yang Sulit Dipadamkan
Taktik Buaya Mangap lahir dari penderitaan panjang rakyat Cirebon. Memasuki abad ke-19, kekuasaan kolonial semakin dalam mencampuri kehidupan politik dan ekonomi masyarakat. Pajak yang berat, penyerahan hasil bumi, serta kesewenang-wenangan penguasa lokal yang menjadi kepanjangan tangan pemerintah kolonial menekan kehidupan rakyat.
Berbagai perjanjian sempat dibuat untuk meredakan pergolakan. Pemerintah kolonial menjanjikan perbaikan keadaan dan pengurangan beban rakyat. Namun, janji tersebut tidak benar-benar diwujudkan.
Pada masa Herman Willem Daendels, pajak hasil panen padi bahkan dinaikkan dari sepersepuluh menjadi seperlima. Bagi rakyat yang telah hidup dalam kemiskinan, kebijakan itu bukan sekadar angka. Artinya, semakin sedikit beras yang dapat mereka bawa pulang untuk keluarga.
Perlawanan pun kembali berkobar. Ki Bagus Rangin menghimpun petani, santri, pemimpin desa, serta rakyat biasa yang menolak terus diperas. Mereka mungkin tidak mempunyai persenjataan semodern pasukan kolonial, tetapi mampu menyusun perang dengan pengetahuan yang tumbuh dari lingkungan sendiri.
Selain Buaya Mangap, dikenal pula taktik Gasiran, yakni menyusup ke pusat pertahanan atau gudang persediaan lawan, menyerang secara tiba-tiba, kemudian menghilang. Ada pula Suluhan, yang mengecoh musuh menggunakan cahaya seolah-olah berasal dari pasukan pembawa obor, serta Tutup Kembu, sebuah pola pengepungan yang membuat lawan sulit keluar dari lingkaran jebakan.
Mereka mengubah sawah, sungai, jembatan, pepohonan, kesenian, bahkan kunang-kunang menjadi bagian dari perlawanan. Ketika senjata tidak seimbang, kecerdikan menjadi peluru yang lain.
Perang Kedongdong berlangsung dalam dua periode besar. Perlawanan pada 1802–1812 dipimpin Ki Bagus Rangin, sedangkan pergolakan pada 1816–1818 diteruskan antara lain oleh Bagus Jabin dan Bagus Serit. Wilayah perlawanannya mencakup kawasan Cirebon dalam pengertian historis, melintasi batas administratif Kabupaten Cirebon, Majalengka, dan Indramayu saat ini.
Sumber kolonial mencatat Ki Bagus Rangin ditangkap di Panongan pada 27 Juni 1812 dan dihukum mati di tepi Sungai Cimanuk dekat Karangsembung pada 12 Juli 1812. Namun, Babad Mertasinga dan Babad Dermayu memiliki versi berbeda yang menyebutnya masih terlibat dalam perlawanan 1818. Perbedaan tersebut memperlihatkan betapa kuatnya Ki Bagus Rangin hidup dalam ingatan masyarakat.
Penangkapan seorang pemimpin ternyata tidak langsung memadamkan perlawanan. Gerakan rakyat kembali muncul, penjara Palimanan didobrak, jembatan dibakar, dan jalur komunikasi kolonial diputus. Pemerintah kolonial terpaksa mendatangkan infanteri, pasukan berkuda, artileri, serta meriam dari luar Cirebon untuk menghadapinya.
Kajian sejarah menyimpulkan bahwa perlawanan tersebut memang akhirnya dapat dikalahkan. Namun, kemenangan pemerintah kolonial harus dibayar mahal dalam bentuk tenaga, biaya, korban, dan ketakutan yang berlangsung bertahun-tahun.
Jejak itu membuat Taktik Buaya Mangap lebih dari sekadar nama unik dalam sejarah. Ia menjadi bukti bahwa rakyat Cirebon tidak berangkat ke medan perang hanya dengan keberanian. Mereka datang membawa perhitungan, organisasi, penguasaan medan, dan kecerdasan.
Dua puluh tiga tahun sebelum Perang Diponegoro dimulai, rakyat Cirebon telah mengajarkan satu pelajaran penting kepada penguasa kolonial: persenjataan boleh tidak seimbang, tetapi rakyat yang mengenal tanahnya sendiri tidak mudah ditaklukkan.
Ketika mulut Buaya Mangap menutup, pasukan yang semula datang dengan kepercayaan diri akhirnya kehilangan jalan pulang. Di balik bunyi gamelan dan lengkungan janur, keberanian rakyat Cirebon sedang menulis sejarahnya sendiri.
“Jangan biarkan kisah para pejuang ini terkubur untuk kedua kalinya—bukan oleh tanah, melainkan oleh lupa. Bagikan kepada anak-anak, keluarga, sahabat, dan generasi muda, agar mereka mengerti bahwa Merah Putih tidak berkibar sekadar karena angin, tetapi karena darah, air mata, dan nyawa yang dikorbankan. Sekali Anda membagikan kisah ini, Anda ikut menjaga api perjuangan tetap menyala dari generasi ke generasi.”
lintaspriangan.com
