lintaspriangan.com, BERITA OLAHRAGA. Manchester City vs Inter Milan akan menjadi salah satu pertandingan pramusim paling bergengsi pada musim panas 2026. Dua raksasa Eropa itu bertemu di Stadion Kai Tak, Hong Kong, Sabtu, 1 Agustus 2026, mulai pukul 18.30 WIB.
Label pertandingan persahabatan tampaknya terlalu sederhana untuk laga ini. City dan Inter pernah berdiri berhadapan pada final Liga Champions 2023 di Istanbul. Ketika itu, gol tunggal Rodri mengantar The Citizens meraih trofi Liga Champions pertama sekaligus menyempurnakan treble bersejarah mereka. Kini keduanya bertemu kembali dengan pelatih, komposisi pemain, dan babak kehidupan yang berbeda.
Pertandingan Pertama Era Baru Manchester City
Laga menghadapi Inter menjadi pertandingan pramusim pertama Manchester City di bawah kendali Enzo Maresca. Pelatih asal Italia itu kembali ke Etihad untuk menggantikan Pep Guardiola, sosok yang mengumpulkan 20 trofi selama satu dekade bersama City.
Maresca bukan orang asing di lingkungan Manchester City. Ia pernah menangani tim pengembangan klub dan menjadi salah satu asisten Guardiola pada musim treble 2022/2023. Kini, ia memikul pekerjaan yang jauh lebih berat: mempertahankan identitas permainan City sembari membangun wajah baru setelah berakhirnya era Guardiola.
Pertandingan di Hong Kong akan menjadi laboratorium pertama Maresca. Ia membawa rombongan awal berisi 28 pemain yang merupakan gabungan pemain senior dan sejumlah talenta muda. Beberapa pemain yang melangkah jauh pada Piala Dunia 2026 tidak mengikuti tur karena memperoleh masa istirahat tambahan.
City juga belum dapat mengandalkan Rodri. Gelandang Spanyol tersebut mengalami masalah punggung dan dijadwalkan menjalani operasi. Kondisi itu membuka ruang bagi Maresca untuk mencoba susunan lini tengah baru menjelang dimulainya Premier League 2026/2027.
Meski belum tampil dengan kekuatan sepenuhnya, City tetap membawa sejumlah pemain utama. Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, dan Abdukodir Khusanov termasuk pemain yang dipersiapkan mengikuti rangkaian tur Asia.
John Stones Bisa Bertemu Mantan Klub
Inter Milan datang ke Hong Kong dengan status juara Italia. Pasukan Cristian Chivu telah menjalani pemusatan latihan di Jerman dan membuka rangkaian pramusim dengan menghadapi Karlsruher SC sebelum bertolak menuju Asia.
Sorotan terbesar justru mengarah kepada John Stones. Bek Inggris tersebut baru meninggalkan Manchester City dan menandatangani kontrak bersama Inter hingga Juni 2028. Selama sepuluh tahun berseragam City, Stones memenangi enam gelar Premier League, Liga Champions, Piala Dunia Antarklub, serta sejumlah trofi domestik.
Kehadirannya menciptakan lapisan cerita yang jarang ditemukan dalam pertandingan pramusim. Stones berpeluang bertemu klub yang baru ditinggalkannya, meski Chivu belum memastikan apakah pemain berusia 32 tahun itu akan langsung dimainkan.
Chivu menilai Stones membawa kualitas, kepribadian, dan karisma yang dapat menaikkan level pertahanan Inter. Namun, ia juga mengakui timnya belum mencapai kondisi fisik 100 persen karena masih berada dalam tahap persiapan.
Inter tetap diperkirakan mempertahankan watak permainan mereka: rapat tanpa bola, kuat dalam duel, lalu bergerak cepat ketika ruang terbuka. Nicolò Barella akan menjadi pusat energi di lini tengah. Sang gelandang menegaskan target Inter tidak berubah—mereka tetap memasuki musim baru dengan ambisi memenangi gelar.
Di sisi lain, City kemungkinan lebih banyak menguasai bola dan mencoba membangun serangan secara bertahap. Pertemuan tersebut juga akan memperlihatkan seberapa jauh Maresca mengubah pola warisan Guardiola. Satu pertandingan tentu belum cukup untuk menghakimi sebuah proyek, tetapi sepak bola selalu gemar memberikan ujian sebelum murid selesai membaca buku.
Jadwal Manchester City vs Inter Milan
Hari/tanggal: Sabtu, 1 Agustus 2026
Kick-off: 18.30 WIB
Tempat: Stadion Kai Tak, Hong Kong
Agenda: Hong Kong Football Festival 2026
Siaran langsung: CITY+ melalui situs dan aplikasi resmi Manchester City
Tayangan CITY+ tersedia secara global bagi pelanggan, kecuali di China dan Italia. Artinya, pertandingan tersebut dapat disaksikan dari Indonesia melalui layanan itu. (NS/AS)