Pertandingan berlangsung sengit sejak menit pertama. Senegal sempat membuat Belgia berada di ujung tanduk setelah unggul dua gol, namun mental baja Kevin De Bruyne dan kolega membawa mereka bangkit hingga membalikkan keadaan secara dramatis.
Senegal Bikin Belgia Terkejut
Senegal membuka keunggulan pada menit ke-25 melalui Habib Diarra. Kejutan kembali hadir di awal babak kedua ketika Ismaila Sarr menggandakan keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-51.
Tertinggal dua gol membuat Belgia meningkatkan intensitas serangan. Romelu Lukaku memperkecil ketertinggalan pada menit ke-86 sebelum Youri Tielemans menyamakan skor menjadi 2-2 hanya tiga menit berselang.
Gol tersebut memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan.
Tielemans Jadi Penentu Kemenangan
Pada extra time kedua, kedua tim tetap bermain terbuka dan saling menciptakan peluang. Saat pertandingan tampak akan berakhir imbang, Belgia memperoleh hadiah penalti pada masa injury time.
Youri Tielemans yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan sempurna pada menit 120+5 sekaligus memastikan kemenangan dramatis Belgia 3-2.
Gol itu membuat Tielemans layak dinobatkan sebagai pahlawan kemenangan Setan Merah sekaligus mengantar Belgia melaju ke babak perempat final.
Senegal Tampil Berani Meski Tersingkir
Meski gagal lolos, Senegal layak mendapat apresiasi tinggi. Wakil Afrika itu tampil efektif dan bahkan menghasilkan expected goals (xG) sebesar 3,40, lebih tinggi dibanding Belgia yang mencatat xG 1,80.
Kedua tim sama-sama melepaskan 19 tembakan dan masing-masing menciptakan tiga peluang emas. Laga berlangsung sangat terbuka dengan jual beli serangan hingga menit-menit terakhir.
Prediksi Skor Hampir Meleset
Sebelum laga, Belgia lebih banyak dijagokan menang dengan skor tipis. Namun kenyataannya pertandingan berlangsung jauh lebih sulit. Senegal bahkan nyaris membuat kejutan setelah unggul dua gol lebih dulu.
Meski akhirnya Belgia lolos, hasil ini kembali membuktikan bahwa Piala Dunia 2026 menghadirkan persaingan yang sangat ketat. Tim-tim nonunggulan mampu memberikan perlawanan luar biasa dan membuat setiap pertandingan penuh drama hingga peluit akhir. (HS)